Niels Michael Clausen blev født 30. oktober 1816 som søn af fisker Claus Hansen og Kirstine Pedersdatter fra Aarsdale, og han var hermed en del af den store kvaseslægt fra Aarsdale. Han blev gift med Malene Christine Dahl, og de fik mindst fem børn, hvoraf to af sønnerne Ole og Claus selv blev kvaseførere. Var ved FT1850-55 angivet som kvaseskipper, senere i 1860 som skipper. Han døde 10. juli 1900 som 83-årig enkemand. Her angivet som fisker.
Niels M. Clausen var fører af den lille kvase "Christiansø" på 5 læster i perioden 1848-1850. Den var indtil 1847 ejet af kvasefører Jens Espersen, men det er uklart, om Jens Espersen beholdt ejerskabet eller overlod det til Niels Clausen efter 1847.
Niels M. Clausen havde gennem mange år et tæt samarbejde med A. P. Hansen, Listed, idet han i perioden 1851-1868 var både medejer (med 3/8 part) og fører på A. P.’s kvase ”Andrine Margrethe”. Hermed var han fra starten fører af ”Andrine Margrethe”.
Niels Clausen solgte sine 3/8 andele i ”Andrine Margrethe” til A. P. i 1868. Han stoppede formentlig samtidig som fører af skibet, idet han i folketællingen fra 1870 var angivet som fisker. Førerjobbet på ”Andrine Margrethe” blev derefter overtaget efter tur af hans tre nevøer.
Han ejede desuden 1/8 part i kvasen ”Wittus” fra 1861-1872. ”Wittus” blev ført af Hansen Madsen, Aarsdale i denne periode.